Одним из основоположников русской агрономической науки был И. А. Стебут. Этот выдающийся ученый, не являясь туляком по рождению, в зрелые годы долгое время жил и работал в Тульской губернии.
Он родился 31 января (12 февраля по н. с.) 1833 г. в городе Великие Луки в семье уездного аптекаря. В 1850 г. , окончив 2- ю Петербургскую гимназию первым учеником, Иван Стебут пренебрег полученным им правом поступления в университет и, следуя своему влечению и призванию, поступил в Горыгорецкий земледельческий институт (на основе которого теперь создана Белорусская сельскохозяйственная академия). Он успешно окончил его в 1854 г. и был оставлен в институте в качестве помощника управляющего фермой. В это же время он совершил ряд агрономических поездок по России.
Своими выдающимися способностями и стремлением к знанию И. А. Стебут быстро обратил на себя внимание. Он был направлен в двухгодичную заграничную командировку для изучения рационального ведения сельского хозяйства и подготовки к профессорскому званию.
В 1860 г. И. А. Стебут назначается младшим профессором Горыгорецкого земледельческого института, где преподает полеводство и луговодство. Через четыре года в связи с закрытием Горыгорецкого института и образованием на его основе Петербургского земледельческого института Стебут был переведен в Петербург. В 1865 г. И. А. Стебут был утвержден профессором и занял кафедру земледелия вновь организованной тогда в Москве Петровской земледельческой и лесной академии (ныне Московская ордена Ленина сельскохозяйственная академия им. К. А. Тимирязева), где проработал около 30 лет. С пребыванием в Петровской академии связан период его наиболее плодотворной и многосторонней научной, педагогической и общественной работы в области сельского хозяйства. Всего за 1857 — 1910 гг. им было опубликовано около 250 научных работ, статей, выступлений. В том числе классический труд «Основы полевой культуры и меры к ее улучшению в России», который оказал огромное влияние на развитие сельскохозяйственной науки о возделывании культурных полевых растений и стал настольной книгой агрономов. Стебут был организатором и одним из редакторов журнала «Русское сельское хозяйство».
Профессор И. А. Стебут неутомимо пропагандировал в своих работах идею порайонного изучения сельского хозяйства, разрабатывал зональные агротехнические и экономические мероприятия для средней полосы. Как специалист, которому «в вопросах фактических нельзя отказать в авторитетности», он был отмечен В. И. Лениным в работе «Развитие капитализма в России».
И. А. Стебут воспитал целую плеяду ученых в области сельскохозяйственной науки, среди которых академики В. Р. Вильямс, Д. Н. Прянишников, профессора П. С. Коссович, М. И. Придорогин, А. Ф. Фортунатов и другие.
С 1883 г. И. А. Стебут отошел от непосредственной преподавательской деятельности. Это не помешало, однако, ему в это время принимать активное участие в развитии сельскохозяйственного образования. В частности, он выступил горячим поборником женского сельскохозяйственного образования. Благодаря его настойчивости в Петербурге в 1904 г. были открыты первые в России Высшие женские сельскохозяйственные курсы, которым было присвоено его имя.
С 1898 г. Стебут принял на себя обязанности председателя Учебного комитета при Министерстве земледелия и занимал эту должность около 10 лет. Этот период в истории комитета отмечен широким развитием его научной деятельности и организацией ряда съездов специалистов.
Стебут справедливо считается основоположником русского опытного дела. В частности, в середине 1870- х годов им было организовано опытное хозяйство в сельце Кротком Ефремовского уезда Тульской губернии, в 25 километрах от станции Караси Сызрано — Вяземской железной дороги. Сюда он часто выезжал со студенческими группами, а в 1893-1898 гг. постоянно жил и работал в этом небольшом имении. Примененный комплекс агротехнических мероприятий, учитывающий местные условия, и решительный отказ от испольщины позволили И. А. Стебуту повысить урожайность на выпаханных черноземах Кроткого более чем вдвое. Результаты наблюдений он изложил в целом ряде статей, в том числе в статьях «Из моей сельскохозяйственной практики», «Об оврагах в Тульской губернии и их облесении», «Сельскохозяйственные машины и орудия, наиболее уместные для употребления в Тульской губернии».
1889-1898 гг. И. А. Стебут принимал активное участие в работе Тульского губернского земства в качестве председателя агрономической комиссии. Большинство мероприятий, проведенных в этот период агрономической комиссией, было результатом его инициативы.
При его содействии в 1898 г. было открыто первое в Тульской губернии среднее сельскохозяйственное училище в Богородицке (ныне Богородицкий совхоз — техникум). Как общественный деятель, И. А. Стебут немало сделал для крестьян Ефремовского уезда: в 1891 г. организовал помощь голодающим Никольско — Птаньской волости, по его инициативе было открыто несколько бесплатных библиотек, народная школа в Кротком. Он помогал крестьянам советом в хозяйственных, судебных и других делах.
И. А. Стебут считал помещичье землевладение временным явлением, был уверен, что земля в конце концов перейдет в руки крестьян. Будущее сельского хозяйства России он видел на пути общественного производства.
Великая Октябрьская социалистическая революция открыла широкие перспективы практического применения многих выдвинутых Стебутом идей. К сожалению, состояние здоровья и преклонный возраст не дали возможности патриарху русской агрономии принять активное участие в дальнейшем развитии того, чему в течение полувека он учил и что пропагандировал с убежденностью и страстностью патриота своей Родины.
Иван Александрович умер 20 октября 1923 г. в Москве в девяностолетнем возрасте, похоронен на Ваганьковском кладбище.
Е. М. Полозов
Источники и литература:
Ленин В. И. Поли. собр. соч. Т. 3. С. 23, 170, 203.
Балашев Л. Л. — Стебут Иван Александрович (1833-1923) М 1966
Компанеец М. К. Ученые — агрономы России. М. , 1971.
Люди русской науки. М. , 1963.
Стебут И. А. Избранные сочинения: В 2 т. М. , 1956-1957.
