Одним из видных русских ученых — зоологов был академик П. П. Сушкин. Его труды по орнитологии получили мировую известность и оказали большое влияние на развитие этой области биологии. Одновременно он широко известен как зоогеограф, анатом и палеонтолог — дарвинист.
Петр Петрович Сушкин родился в купеческой семье в Туле 27 января (8 февраля по н. с.) 1868 г. Среднее образование получил в Тульской классической гимназии, по окончании которой в 1885 г. поступил на естественное отделение физико — математического факультета Московского университета.
Став студентом, Петр Петрович должен был сам добывать себе средства к существованию, так как его родители совершенно разорились еще в то время, когда он учился в последних классах гимназии.
Блестящие способности Сушкина рано выделили его из среды студентов. С 1887 г. он начал изучать проблемы орнитологии и сравнительной анатомии позвоночных животных на кафедре сравнительной анатомии, руководимой профессором М. А. Мензбиром. Мензбир в это время приступил к обработке материалов, оставшихся после смерти известного зоолога Н. А. Северцова, и Сушкин присутствовал при разборе его орнитологической коллекции, знакомясь постепенно с туркестанскими птицами, а также изучал коллекции зоологического музея Московского университета. Профессор сразу оценил наблюдательность ученика, его умение коллектировать и всячески старался помочь ему в овладении знаниями.
С 1887 г. в течение четырех лет Сушкин исследовал авифауну Тульской губернии. Своим вниманием он охватил в основном южную половину губернии, так как северная была ранее изучена Мензбиром. Сушкин собрал здесь коллекцию птиц более чем в 800 экземпляров. При составлении работы о птицах Тульской губернии он пользовался и коллекцией своего учителя, а также просмотрел коллекцию птиц, собранную в Тульской губернии его товарищем по университету Н. В. Цингером. В 1892 г. первая научная работа П. П. Сушкина была напечатана под заглавием «Птицы Тульской губернии» в первом выпуске «Материалов к познанию фауны и флоры Российской империи», издававшихся Московским обществом испытателей природы. В результате проведенных коллекционных сборов Сушкин смог увеличить мензбировский список птиц Тульской губернии до 251 вида. В общей части работы он подчеркивал, что основой для зоогеографических суждений должны служить гнездящиеся птицы, что по природным условиям северо — западная часть губернии отличается от юго — восточной и ее нужно отнести к Волжско — Окскому округу, следуя районированию Мензбира, тогда как юго — восточную часть губернии — к Волжско — Дненровскому, то есть округу островных лесов. Сравнивая северо — западную и юго — восточную половины Тульской губернии, Сушкин отмечал в первой большую примесь таежных видов птиц, а во второй — отсутствие многих таежных видов и большую примесь степных видов. Ему удалось проследить в Тульской губернии значительное со времен первых исследований М. А. Мензбира продвижение некоторых южных видов (балобан и лунь степной) на север. Наконец, в своей работе он привел ряд интересных биологических данных и систематических заметок о разных птицах Тульской губернии, например, о гнездовании серых цапель, о балобане, черном коршуне, клестах, мухоловках. Окончив в 1889 г. университет с золотой медалью за работу на заданную физико — математическим факультетом сравнительно — анатомическую тему, П. П. Сушкин по представлению М. А. Мензбира был оставлен при кафедре для подготовки к профессорскому званию.
В начале 1891 г. П. П. Сушкин выехал в Уфимскую губернию, где проработал 7 месяцев, собрав около 700 экземпляров птиц и сделав многочисленные наблюдения. Обработка материалов экспедиции завершилась опубликованием в 1897 г. его труда «Птицы Уфимской губернии».
М. М. Мензбир, опасаясь, что П. П. Сушкин, имея талант и способности, необходимые для научной деятельности, может в своем увлечении полевыми сборами превратиться в фауниста — коллектора, настаивает на широкой научной подготовке, сдаче им магистерских экзаменов и подготовке магистерской диссертации. II. П. Сушкин приступает к основательному изучению сравнительной анатомии, зоогеографии и общебиологической литературы. В результате у него сложилось широкое представление о проблемах систематики и эволюции, возник интерес к сравнительной анатомии и палеонтологии. После сдачи в 1893 г. магистерских экзаменов он занялся изучением развития скелета пустельги, что стало темой его диссертации.
Работая над магистерской диссертацией, П. П. Сушкин прослеживает становление в онтогенезе систематических признаков, вырабатывает собственные методы решения вопросов систематики и классификации, которые не раз использовал и в более поздних работах. Исследования черепа пустельги привели к важным выводам о систематике хищных птиц и определили дальнейшее направление работ в этой области. В феврале 1897 г. диссертация им была успешно защищена. За ее выполнение Академия наук присудила ему премию имени Кесслера. Диссертация была опубликована в 1898 г. в Ученых записках Московского университета.
Однако вплоть до 1901 г. П. П. Сушкин занимал скромную должность лаборанта при кафедре сравнительной анатомии Московского университета, участвуя в проведении практикума при курсе, который читал М. А. Мензбир. Других вакантных должностей тогда не было, а порывать связи с Московским университетом П. П. Сушкин не хотел.
В 1899-1900 гг. ему была предоставлена заграничная командировка. Он работал в музеях и различных зоологических учреждениях Германии, Франции, Англии, Италии, Голландии и Бельгии. Готовясь к созданию докторской диссертации, Петр Петрович занимался там преимущественно изучением хищных птиц. К этому времени относится его личное знакомство с выдающимися зарубежными орнитологами, в частности, с Шарпом, Хартертом, Рейхеновом. Заграничная командировка дала Сушкину огромный материал в области систематики, сравнительной анатомии и морфологии.
Диссертация была опубликована в Ученых записках Московского университета в 1902 г. под заглавием «К морфологии скелета птиц». В ней Сушкин установил, что имеются сравнительно мало меняющиеся скелетные структуры и легко изменчивые в процессе приспособления к особенностям существования. Далее он определяет направления адаптации и филогенетические связи внутри этой группы. Это новое и плодотворное направление исследований позволило ему подойти к систематической сущности такой категории, как род, выяснить группировку родов и построить генетическую систему семейства соколиных. Диссертацию он защитил в 1904 г. Академия наук вновь присудила за нее премию, на этот раз имени Брандта.
В 1909 г. Сушкин был избран профессором Харьковского университета. Он стал читать там курс сравнительной анатомии позвоночных для второго курса и организовал большой практикум на втором и третьем курсах.
В 1919 — 1920 гг. П. П. Сушкин работал в Таврическом университете в Симферополе и в Симферопольском естественно — историческом музее. Однако вскоре он переезжает в Петроград. Смерть В. Л. Бианки, долгое время заведовавшего орнитологическим отделением зоологического музея Академии наук, поставила вопрос о привлечении в число сотрудников этого учреждения компетентного орнитолога. Совет зоологического музея обратился к профессору Таврического университета П. П. Сушкину с предложением принять на себя обязанности заведующего орнитологическим отделением. Петр Петрович дал свое согласие и с 1 августа 1921 г. возглавил орнитологическое отделение. За короткое время он очень многое сделал по упорядочению и пополнению коллекций птиц, их описанию, комплектованию коллекции скелетов птиц, по привлечению в отделение новых способных работников.
П. П. Сушкину как орнитологу принадлежит большая заслуга в детальной разработке систематики отряда хищных птиц и семейства вьюрковых.
С конца 1922 г. Петр Петрович начал работу в геологическом музее Академии наук, где приступил к обработке северодвинских палеонтологических коллекций В. П. Амалицкого. Под его руководством техника палеонтологического препарирования достигла уровня, во многих случаях превосходившего лучшие зарубежные образцы. Крупнейший зоолог, Сушкин ввел в палеонтологию на конкретных примерах изучавшихся им форм северодвинской фауны пермских рептилий и амфибий метод детального морфологического и палеобиологического анализа. Тем самым описанные им формы, до тех пор остававшиеся неясными, вошли в историю палеонтологической науки, и палеонтология древнейших наземных позвоночных (стегоцефалов, зверозубых пресмыкающихся) получила новые важнейшие данные именно на русских формах. Ему же принадлежит еще одна заслуга — организации систематических поисков и раскопок новых местонахождений ископаемых на территории СССР.
Убежденный дарвинист, П. П. Сушкин обладал большой способностью к научным обобщениям. В своих палеонтологических работах он многое дал для понимания эволюции наземных позвоночных, исходя при этом из связи хода этой эволюции с изменениями условий существования, в частности, со специфическими для каждой эпохи комплексами климатических условий. Сушкин глубоко интересовался связью эволюции позвоночных с геологической историей.
Научные заслуги П. П. Сушкина были высоко оценены у нас в стране и за рубежом. В 1923 г. он был избран действительным членом Академии наук СССР, состоял почетным членом Московского общества испытателей природы, почетным членом Американского и Британского орнитологических союзов, Немецкого орнитологического общества, с 1926 г.- членом Международного орнитологического комитета. Ему поручали представлять советскую науку на международных конгрессах: в 1926 г. на орнитологическом конгрессе в Копенгагене, в 1927 г. на X Международном зоологическом конгрессе в Будапеште.
П. П. Сушкин вел большую организаторскую работу в Академии наук. С 1924 г. он был председателем комиссии по изучению озера Байкал, с 1925 г.- заместителем председателя Монгольской и Четвертичной комиссий АН СССР, в 1927 г. был избран академиком — секретарем отделения физико — математических наук АН, был куратором практикантов Академии наук, председателем комиссии по северодвинским раскопкам.
П. П. Сушкин рано выдвинулся в ряды крупных зоологов и рано заслужил признание у себя на родине и за рубежом. Он был не только выдающимся теоретиком, но и первоклассным полевым натуралистом. Он не стал кабинетным ученым, а всю жизнь стремился собирать новые материалы, сохранил страсть к путешествиям вплоть до преклонного возраста и лично исследовал в фаунистическом (преимущественно в орнитологическом) отношении огромную территорию от Смоленской и Тульской губерний до Алтая.
«Но если стойкое перенесение трудностей, — писал зоогеограф профессор И. И. Пузанов, — удивляет нас в Северцове, отличавшемся крепким здоровьем и могучим телосложением, то проявление подобной выносливости и неутомимости просто поражает нас в Сушкине, человеке деликатного сложения и со слабыми легкими».
Результатом этих путешествий были многочисленные наблюдения и богатые коллекции. В экспедициях Сушкин, кроме птиц, коллекционировал мелких млекопитающих, амфибий, рептилий, рыб, дневных бабочек.
П. П. Сушкин во всех вопросах зоологической техники чувствовал себя совершенно независимым и свободным как при изготовлении сложного анатомического препарата, так и при набивке птичьей шкурки. На препарирование и изготовление тушки небольшой птицы он тратил всего 10 минут. Все его коллекционные материалы удовлетворяли всегда самым строгим требованиям и с внешней стороны. Он умел, что далеко не всегда доступно даже профессиональным препараторам, приготовить тушку ценной птицы, полностью удалив из нее скелет. Не случайно М. А. Мензбир отмечал, что, просматривая сборы П. П. Сушкина, привозимые из разных поездок, он «всегда испытывал двойное удовольствие: с одной стороны, от внутреннего содержания коллекции, с другой, — от ее наружного вида».
Материалы всех экспедиций П. П. Сушкина были им обработаны и за некоторыми исключениями опубликованы, причем многие из них иллюстрированы отличными фотографиями, сделанными им лично. Эти большие фаунистические и зоогеографические работы были опубликованы в основном в изданиях Московского общества испытателей природы, которое наряду с Московским университетом сыграло большую роль в формировании Сушкина как ученого.
К сожалению, многогранная и плодотворная деятельность П. П. Сушкина прервалась в ее расцвете. Поехав осенью 1928 г. в Кисловодск, он простудился и заболел воспалением легких, приведшим его в связи с ослаблением сердечной деятельности к смерти. Смерть Петра Петровича Сушкина последовала 17 сентября 1928 г. в Кисловодске, похоронен же он в Ленинграде на Смоленском кладбище. Жизнь Петра Петровича Сушкина является образцом беззаветного служения науке. Его работы за свойственные им точность и богатство фактического материала, широту обобщений, строго научный подход к решению разнообразных вопросов биологии и палеонтологии еще долго будут привлекать к себе внимание ученых.
Е. М. Полозов
Источники и литература:
Анкон П. Л. Памяти академика П. П. Сушкина//Тульский край. 1929. № 2-3 (14-15).
Данилов Н. Н. Петр Петрович Сушкин (1868-1928) //Бюллетень Моск. о — ва испытателей природы: Отд. биол. М. , 1968. Т. XXIII. Вып. 6.
Дементьев Г. П. Петр Петрович Сушкин//Люди русской науки. М. , 1963.
Мензбир М. А. Петр Петрович Сушкин//Природа. 1928. № 11.
Сушкин Петр Петрович//Болыная Советская Энциклопедия. 3- е изд. М. , 1976. Т. 25.
П. П. Сушкин — выдающийся зоолог и палеонтолог — дарвинист.//Календарь знаменательных и памятных дат по Тульской области. Тула, 1968
Пузанов И. И. Основоположники русской зоогеографии//Тр. совещания по истории естествознания 24-26 дек. 1946 г. М.; Л. , 1948.
