Василий Алексеевич Лёвшин — видный деятель русской культуры последней трети XVIII — начала XIX вв. Он принадлежал к прогрессивному идейному течению просветителей, которые боролись против социальной несправедливости, церковного мракобесия, философского мистицизма. Средства их борьбы — распространение образования, пропаганда научных знаний, совершенствование нравственности. Стремясь воспитать в человеке высокие духовные качества, просветители надеялись изменить, усовершенствовать и общественные отношения, они верили в мирный путь социального обновления.
В. А. Лёвшин родился 6 августа 1746 г. в городе Смоленске во время одного из военных походов своего отца — капитана А. Д. Лёвшина. Но всю свою жизнь, за исключением восьми лет армейской службы, он провел в родовом имении — селе Темряни Белевского уезда Тульской губернии. Село расположено на берегах реки Темрянки, имело каменную церковь, каменный барский дом и 37 крестьянских дворов. Лёвшины принадлежали к древнему дворянскому роду Тульской губернии, но были мелкопоместны и небогаты.
В. А. Лёвшин получил типичное для своего времени домашнее образование. С 1765 г. он находился на службе в армии: сначала в Новотроицком кирасирском полку, а позднее в штабе генерал — майора Давыдова — адъютантом. Он принимал участие в русско — турецкой войне 1768-1774 гг.
В 1773 г. отец В. А. Лёвшина умер и оставил сыну небольшое наследство, которое позволило ему выйти в отставку в невысоком чине поручика.
Освободившись от службы, В. А. Лёвшин увлекся усовершенствованием своего хозяйства и одновременно литературной деятельностью, в которых одинаково преуспел. Решающее влияние на определение творческих интересов В. А. Лёвшина оказало знакомство, а впоследствии и дружба с выдающимся
русским просветителем Н. И. Новиковым, который ввел его в круг прогрессивных столичных литераторов 70- х годов XVIII в. В. А. Лёвшин стал одним из активных членов «Собрания, старающегося о переводе иностранных книг» (1768-1783), в котором участвовали видные литераторы и ученые России: И. Ф. Богданович, Я. Б. Княжнин, Я. П. Козельский, А. Н. Радищев, С. Я. Разумовский и др. Просвещенный круг произвел огромное впечатление на В. А. Лёвшина, а Н. И. Новиков окончательно оформил его рост.
В 1773 г. , в год выхода В. А. Лёвшина в отставку, в типографии Московского университета была напечатана его первая книга «Загадки, служащие для невинного разделения праздного времени». Позднее он стал автором прозаических произведений, которые поставили его в ряд первых русских писателей — сентименталистов, предшественников Н. М. Карамзина, создателей русской демократической литературы XVIII в.
Одним из таких произведений В. А. Лёвшина были «Утренники влюбленного», опубликованные Н. И. Новиковым в 1779 г. Книга посвящалась Ф. С. Казаевой, невесте (впоследствии жене) В. А. Лёвшина, была написана в форме нравоучительных писем о любви, в основу которых автор положил собственные переживания. Современные литературоведы считают это сочинение ярким образцом раннего русского сентиментализма, которое отвечало вкусам читателя 70- х годов XVIII в.
В 1780 г. Н. И. Новиков издал три тома рыцарских и авантюрно — плутовских романов под названием «Библиотека немецких романов» в переводе В. А. Лёвшина. В процессе работы над этим переводом В. А. Лёвшин задумал составить аналогичную серию русских романов.
В 1780-1783 гг. Н. И. Новиков напечатал «Русские сказки» В. А. Лёвшина. Это была попытка создать национальный русский роман и бытовую повесть на фольклорном материале. Богатырский цикл «Русских сказок», основанный на русских былинах и сказаниях, оказал заметное влияние на развитие всей русской литературы: такие жанры, как поэма (от «Душеньки» И. Ф. Богдановича до пушкинской «Руслана и Людмины»), историческая повесть («Славянские вечера» В. Т. Нарежного, 1809), комическая опера («Илья — богатырь» И. А. Крылова, 1807), питались лёвшинской переработкой русской эпической поэзии. В. А. Жуковский сказку В. А. Лёвшина «Громобой» переделал в комическое произведение, под воздействием «Русских сказок» Г. Р. Державин писал оперу «Батмендий». Сборники Кирши Данилова и «Русские сказки» В. А. Лёвшина долгое время были основными источниками фольклорных сюжетов для русской литературы.
В сатирико — бытовой группе «Русских сказок» В. А. Лёвшин вплотную подошел к реалистической прозе. Он был автором первой в русской литературе повести о бедном чиновнике («Досадное пробуждение»). В. А. Лёвшин первым в русской литературе показал читателю жизнь щеголя («Повесть о новомодном дворянине»).
Поэтическое творчество В. А. Лёвшина тяготело к басенному жанру. В 1787 г. вышел его сборник «Нравоучительных басен и притч». В нравоучительных баснях В. Л. Лёвшин выступил с моралью просветителя, верящего в конечное торжество разума. Серия таких басен была подчинена идее осмеяния человеческих пороков, которое, по мнению В. А. Лёвшина, могло способствовать их изживанию. Это сближало В. А. Лёвшина с известным русским баснописцем — просветителем И. И. Хемницером.
В своих сатирических баснях В. А. Лёвшин был последователем А. П. Сумарокова: он брал сюжеты из «низкой действительности», которую передавал в гротескно — натуралистических красках. Современные литературоведы считают, что демократические тенденции басен В. А. Лёвшина, его обличение дворянства, купечества, чиновников включали их в общее русло сатиры второй половины XVIII в.
Умение В. А. Лёвшина пользоваться басенной аллегорией помогло ему выступить в новом для русской литературы второй половины XVIII в. жанре утопической повести в форме аллегорического сна («Новейшее путешествие, сочиненное в г. Белеве»). В этом жанре работали А. П. Сумароков, М. М. Херасков, Ф. А. Эмин, М. М. Щербатов. В повести В. А. Лёвшина идеальное общественное устройство на Луне было противопоставлено русской действительности конца XVIII в.
Самым демократичным видом искусства XVIII в. был театр. В. А. Лёвшин подарил русскому театру 11 оригинальных и 19 переводных пьес.
Среди оперных либреттистов того времени преобладали крупные литературные деятели. К их числу современные исследователи, наряду с именами А. П. Сумарокова, Я. Б. Княжнина, М. М. Хераскова, Н. П. Николева, И. А. Крылова, М. И. Попова, относят и имя В. А. Лёвшина. В его комических операх («Свадьба господина Болдырева», 1793; «Король на охоте», 1793; «Своя ноша не тянет», 1794; «Мнимые вдовцы», 1794) нашли отражение социальные проблемы современной ему русской действительности. Оценивая их, автор не всегда был последователен, но чаще всего искренен в возмущении нечестностью, плутовством, чванством, невежеством.
В. А. Лёвшин был талантливым переводчиком, лучшим переводчиком XVIII в. пьес Гольдони.
К 90- м годам XVIII в. В. А. Лёвшин стал тяготеть к исследованиям экономического и исторического характера. В 1791 г. он был избран корреспондентом Вольного Экономического Общества, в 1793 г. стал его членом, а позднее — секретарем и членом комитета Общества. Он внес значительный вклад в деятельность Общества своими экономическими сочинениями и прежде всего «Топографическим описанием Тульской губернии» (1803), которое до настоящего времени является, по определению специалистов, одним из лучших из всех существующих. Обилие сведений по истории тульского края, которые собраны в «Топографическом описании», позволили тульскому историку XIX в. И. П. Сахарову назвать В. А. Лёвшина «первым из тульских граждан, рассказавшим своим сородичам о событиях родного края». Он первым начал освоение тульского исторического материала, понял необходимость выделения знаний по истории края из его экономики, статистики, географии, обратил внимание на возможность использования трудов историков В. Н. Татищева, И. И. Голикова, М. М. Щербатова для накопления знаний о крае. «Топографическое описание» было использовано известным русским географом А. Щекатовым для составления «Словаря географического государства Российского» (1801 — 1809), в частности, его разделов «Тула» и «Тульская губерния».
В. А. Лёвшина интересовала древняя история тульского края, ему принадлежали несколько бердышей, стрел, копий, крестов и складней, найденных на Куликовом поле в 1819 г. Он увлекался коллекционированием древнегреческих и римских монет, найденных на территории тульского края, неплохо разбирался и в русской нумизматике. К сожалению, все его интересное нумизматическое собрание вместе с огромной библиотекой погибло во время пожара в 1811 г. в Темряни. По свидетельству тульского историка XIX в. Н. Ф. Андреева, В. А. Лёвшин составил «Описание Белева и его уезда».
В конце 80- х — начале 90- х годов В. А. Лёвшин активно занимался генеалогией и исторической биографией. Предметом исследования стала история рода Лёвшиных. В 1812 г. он издал «Историческое сказание о выезде, военных подвигах и родословии благородных дворян Лёвшиных», в 1808-1811 гг.- три книги о Б. П. Шереметьеве, Г. А. Потемкине, А. В. Суворове.
Неустанная переводческая деятельность В. А. Лёвшина, а также создание оригинальных произведений по хозяйственной тематике сделали его имя широко известным в России. Его работы способствовали улучшению практического сельского хозяйства. Современные исследователи материальной культуры XVIII в. считают В. А. Лёвшина, наряду с А. Т. Болотовым, И. М. Комовым, М. Е. Ливановым, первым русским агрономом. Он был основателем травосеяния в России, отстаивал идею создания искусственных лугов, подчеркивал необходимость полевого травосеяния для развития животноводства. Однако результаты внедрения этих идей были скромными. Он занимался изучением болезней растений, в 1810 г. представил в Вольное Экономическое Общество описание земледельческих орудий Центральной России. Оригинальным сочинением В. А. Лёвшина по сельскохозяйственной тематике было «Садоводство полное», изданное в 1805 — 1808 гг. В 1817 г. он издал новое сочинение «Опытный садовник», а в 1826 г. вышло «Цветоводство подробное, или Флора русская» — одна из последних его книг. В 1814-1815 гг. В. А. Лёвшин предпринял издание журнала «Экономический и технологический магазин».
За оригинальное решение экономических задач Вольное Экономическое Общество наградило В. А. Лёвшина 17 золотыми и четырьмя серебряными медалями.
Помимо Вольного Экономического В. А. Лёвшин был членом Общества испытателей природы при Московском университете (с 1809 г.), почетным членом Вольного общества любителей словесности, наук и художеств (с 1818 г.), Московского общества сельского хозяйства (с 1821 г.). В 1795 г. он был избран почетным членом королевского Саксонского экономического общества, в 1806 г.- членом итальянской Академии наук.
В начале XIX в. , занимаясь экономическими, историческими сочинениями и переводами, а также хозяйственными экспериментами, В. А. Лёвшин отошел от активной литературной деятельности.
В. А. Лёвшин умер 29 июля 1826 г. и похоронен в селе Темрянь. Его творчество, талант достойны памяти.
Г. П. Присенко
Источники и литература:
ГАТО, ф. 39, «Тульское дворянское депутатское собрание», оп. 2, д. 1304.
Лёвшин В. А./Некролог//Московский телеграф. 1836. № 14.
Лёвшин В. А. Вечерние часы, или Древние сказки славян древлянских. Ч. 1-6, М. , 1787-1788.
Лёвшин В. А. Загадки, служащие для невинного разделения праздного времени. М. , 1773.
Лёвшин В. А. Исторические, статистические и камеральные известия, относящиеся до Тульской губернии//Политический, стат. и географический журнал, или Современная история света. 1807. Ч. 1. Кн. 1, 2; Ч. 2. Кн. 1, 2, 3; Ч, 3. Кн. 1; Ч. 4. Кн. 1, 2, 3.
Лёвшин В. А. Историческое сказание о выезде, военных подвигах и родословии благородных дворян Лёвшиных. М. , 1812.
Лёвшин В. А. Мнимые вдовцы. Калуга, 1794.
Лёвшин В. А. Новейшее путешествие, сочиненное в г. Белеве//Собесед — ник любителей российского слова. 1784. Ч. 13-14.
Лёвшин В. А. Нравоучительные басни и притчи. М. , 1787.
Лёвшин В. А. Огородник. М. , 1817.
Лёвшин В. А. Русские сказки, содержащие древнейшие повествования о славных богатырях, сказки народные и прочие, оставшиеся через пересказывание в памяти приключения. Ч. 1 -10. М. , 1780-1783.
Лёвшин В. А. Свадьба господина Болдырева. Калуга, 1794.
Лёвшин В. А. Утренники влюбленного. М. , 1779.
Малеванов Н. Энциклопедист из Белева//Неделя. 1967. 12-18 марта.
Шкловский В. Б. Чулков и Лёвшин. Л. , 1933.
